L'être humain est le vivant dont l'existence s'accompagne d'une

aptitude à se faire être de façon accrue, à se manifester dans des rôles

surajoutés.

Pour soutenir ces rôles, dans la vie comme sur la scène, il fallut des

grimages ou des masques, pourvoyeurs de simulation et de dissimulation,

producteurs d'une mimique efficace. Les masques furent tantôt des porteurs

de souveraineté, et tantôt aussi bien d'infamie ou de ridicule. Pour

des sujets dans l'obligation de faire face, ils furent des figures de secours.

Ils permirent de faire jouer de concert l'occultation et la

manifestation.

Ce recueil de quelques études comporte les pages toutes récentes

sur «Les pouvoirs du masque» qui figurèrent en tête du catalogue de

l'exposition Masques, Mascarades, Mascarons que le musée du Louvre a

offerte au public en 2014.

D'autres textes du présent recueil appartiennent à une époque où

mon intérêt se portait sur les ennemis des masques dans la tradition

littéraire française. Le texte intitulé «Interrogatoire du masque» est une

fantaisie juvénile qui n'a jamais paru à nouveau depuis sa publication en

revue datant de 1946.

Jean Starobinski