Son père Hervé, issu d'une vieille famille royaliste légitimiste, a été

plusieurs fois préfet sous la 1^ère Restauration, et après la seconde abdication

de Napoléon 1^er. Le 4 Novembre 1827, celui-ci est fait Pair de

France par Charles X. Sa Mère, Louise Le Pelletier de Rosambo, était la

petite-fille de Malesherbes. Le couple à la suite de sept mois d'enfermement

avait échappé de justesse à la guillotine lors de la terreur.

En 1827, après des études de droit à Paris, Alexis de Tocqueville est

nommé Juge-Auditeur à Versailles où il se liera à Beaumont qui l'accompagnera

en Amérique.

À la suite des «Trois Glorieuses» qui amènent un Orléans, Louis-Philippe,

sur le trône de France, Alexis, comme tous les fonctionnaires

doit prêter serment au nouveau souverain. C'est pour lui, légitimiste de

coeur, un déchirement. Il écrit à sa future épouse, Mary Mottley, «...je

mettrai ce jour au nombre des plus malheureux de ma vie...». Bien qu'il

soit, comme nous le pensons, resté foncièrement royaliste tout au long de

sa vie, il a rapidement réalisé qu'il était inévitable que la France devienne

une démocratie. Il était convaincu que la passion pour l'égalité, apparue

lors de la Révolution prendrait le pas sur l'amour de la liberté et qu'il

fallait mettre en place des «gardes fous» afin de freiner les tendances

tyranniques et despotiques de la démocratie.

Or, il savait qu'en Amérique, État démocratique, les libertés individuelles

avaient été préservées. C'est donc pour comprendre comment

cela avait été possible, qu'il s'est embarqué en 1831, avec son ami

Gustave de Beaumont, vers le nouveau monde.

Pierre Gouirand