Le 8 juillet 1822, le corps du poète Shelley est retrouvé sur une plage de la mer Tyrrhénienne : sa goélette a fait naufrage au cours d'une tempête. Cependant, le capitaine Angelo Medusei doute qu'il s'agisse d'un accident et part enquêter à Livourne, flanqué de sa soeur. Roman historique en forme d'enquête sur les enjeux politiques dans l'Europe du XIXe siècle.