Trois personnages - un adolescent d'origine maghrébine,

une jeune fille appartenant à la communauté juive

et le maire d'une petite ville de province -, sont les protagonistes

du drame. Comme dans les tragédies antiques,

le destin pèse sur les tristes héros, qui ignorent ce

qui les meut. Le maire est cynique, blasé et corrompu.

L'adolescent, orgueilleux et susceptible, souffre d'une

blessure narcissique. La jeune fille, idéaliste, rêve d'un

monde sans haine mais aussi de quitter l'enfance.

Avec un art consommé, Bernard Dilasser mène son

lecteur vers la catastrophe finale. Comme dans La Mort

d'Actéon , son premier roman, l'auteur donne une dimension

mythique au drame contemporain qu'il met

en scène, illustrant à sa façon les vers de Dante qu'il

place en exergue à son livre : «Embourbés, ils disent :

"Nous fûmes tristes / dans le doux air que le soleil

égaie, / portant dedans fumée d'indifférence : / maintenant

nous attriste la boue noire."»