Nommé conservateur au Musée du Louvre en 1827, J.-F. Champollion organise en 1828 une mission scientifique en Egypte pour vérifier son système de traduction et élargir sa connaissance de la civilisation égyptienne. En remontant le Nil, il effectue pendant plus d'un an des fouilles et des relevés de monuments. Ces lettres et son journal de voyage témoignent de la genèse de l'égyptologie.