À dix-huit ans, Louis Alexandre Gosset de Guines, a décidé qu'il

serait dessinateur. Il rencontre Gaspard Félix Tournachon, connu

sous le nom de Nadar. Ce dernier l'encourage et lui conseille de

prendre un pseudonyme. Le jeune homme, qui admire le Gilles de

Watteau, a un ami prénommé André. Ce sera André Gill. Nadar

le recommande à Charles Philipon, dessinateur de presse qui fut

condamné à six mois de prison pour avoir fait, du visage de Louis-Philippe,

une poire. Il est intéressé par le talent du débutant et,

le 12 mars 1859, le premier dessin de Gill paraît dans Le Journal

amusant. Fondé en 1848, il disparaîtra en 1933 après avoir accueilli

plus de cent caricaturistes. Pour Gill, c'est le début d'une carrière,

en bien des points prodigieuse. Elle prendra fin en 1885 par la

mort de celui qui, dans la lignée de Daumier, a fait du dessin de

presse une oeuvre d'art. OEuvre qui n'est pas sans péril quand on

est l'ami de Jules Vallès, quand on s'en prend aux grands noms

de la politique, quand quelques coups de crayon en disent plus

qu'une longue chronique, quand on passe sa vie d'artiste sous

le joug de la censure qui condamne les journaux qui vous font

vivre ou leur interdit de publier vos dessins. La vie du grand Gill,

c'est l'histoire de la lutte entre la liberté sous toutes ses formes

et toutes les formes d'interdits qui l'empêchent de se manifester.

P-R Leclercq