L'auteur s'attache à restituer tous les aspects de l'existence de Bernard Palissy et dresse avec une grande rigueur le corpus de l'oeuvre de ce faïencier de génie. Il définit ensuite le style rustique de l'époque, étudie l'audience que lui donna Palissy et les prolongements ultérieurs, s'intéressant ainsi à ses nombreux imitateurs.