Helsingfors, nom suédois de Helsinki, ville principale d'un pays

qui n'est encore qu'un grand-duché de Russie, en 1905. Et qui était

sous la coupe de la Suède un siècle auparavant.

Ivar, Eccu, Cedric, Allu, Henning et Lucie ne sont encore que

des enfants en 1905. Tous vont se croiser et mêler leurs destins dans

les premières décennies d'un siècle agité.

Allu, fils de prolétaires, Henning, futur homme d'affaires, Eccu,

de la bonne société, qui hérite de la passion de son père pour la photographie

d'art et de la dépression de sa mère, Cedric, issu de la

haute bourgeoisie, sec et droit dans ses bottes, qui s'engage politiquement.

Et puis Lucie, femme libre dans un siècle en progrès mais encore

sous le joug de préjugés.

En 1917, la Finlande gagne son indépendance. Mais partisans de

l'Allemagne - les Blancs - et sujets du tsar - les Rouges - vont s'affronter,

tout l'hiver 1918 nationalistes et communistes se mènent

une véritable guerre civile. Avec les délations, exécutions, épurations

qui s'ensuivent. Puis les jeunes gens deviennent adultes, pour certains

dans la misère et le froid, pour d'autres dans le luxe et parfois

la débauche. Sur fond de Prohibition, de jeux Olympiques (où les

Finlandais brillèrent), d'art photographique (et les fameuses

coquines «cartes postales françaises»), voilà une génération qui

confronte ses idéologies, se construit, mène sa vie.

Un passionnant concentré de vie, les balbutiements d'une

nation.

Les sept livres de Helsingfors

a reçu la plus prestigieuse récompense

pour un roman finlandais, le Prix Finlandia, en 2006.