C e recueil rassemble, dans la diversité parfois extrême des approches, des études de critiques et d'amis spécialistes de Baudelaire. L'alchimiste d' Alchimie de la Douleur nous a semblé un bel emblème de l'effort de transmutation de la Douleur - qui est comme la matière première de cette oeuvre - en un Travail poétique. Au creux des " sarcophages " et des " corbillards " que sont, chacune à leur manière, tant de pièces des Fleurs du Mal , ce qui est paradoxalement conservé est une harmonie de l'horrible. Telle est la contradiction qui fait de cette poésie l'une des premières à vivre de l'effort de s'arracher sur le fond advers, et même tragique, du réel.