Élevée au couvent de Castro, Hélène appartient à une puissante

famille des environs de Rome. Jules, lui, est fils de brigand,

et pauvre parmi les pauvres. Entre eux, dans l'Italie du

XVI^e siècle, se noue une passion comme les aime Stendhal,

aussi absolue qu'impossible. Leur différence sociale, la

religion, une sourde fatalité : tout s'oppose à leur union et

concourt à leur perte.

Histoire effrénée d'amour, de violence et de mort, la plus célèbre

des Chroniques italiennes revisite les grands mythes amoureux

de la littérature et annonce La Chartreuse de Parme.

En conteur virtuose, Stendhal explore toutes les possibilités

du récit et se joue des attentes du lecteur.

Le dossier de l'édition contient des questionnaires de lecture sur

plusieurs passages clés de l'oeuvre. Il réunit les projets de Préface

des Chroniques italiennes , dans lesquels Stendhal justifie son goût

pour les histoires vraies. Enfin, il consacre un groupement de textes

aux grands mythes littéraires des amours contrariées.