Pour chaque volume de la collection Lectures de... , l'éditeur a

fait appel aux universitaires les plus éminents dans le souci

d'offrir au public francophone un ensemble d'études - hors de

tout parti pris - sur les principaux philosophes de l'Antiquité

à nos jours.

Que connaît-on de Descartes en général ? Des éléments du

Discours de la méthode , le début des Méditations , quelques

lettres sur la morale... Un Descartes souvent réduit à quelques

thèmes : la «morale par provision», le «doute hyperbolique»,

le Cogito , la générosité.

L'oeuvre cartésienne est immense non par le nombre d'écrits, mais

par la densité et l'inventivité, par la variété des questions et des

domaines abordés, enfin par le retentissement qu'elle a connu

du vivant même de l'auteur.

Ces Lectures de Descartes visent d'abord à rendre sensibles toutes

les dimensions, mais aussi l'unité foncière, du grand travail de

pensée auquel l'auteur des Principes de la philosophie a attaché

son nom. Sont donc abordés le programme de la métaphysique,

les relations de l'esprit et du corps, les principes de la morale,

mais aussi les premiers projets de Descartes, sa conception des

mathématiques, sa physique et sa cosmologie, sa physiologie et

sa politique. La réception de l'oeuvre en Hollande et en France

(jusqu'à l'époque des Lumières) est aussi étudiée en détail.

Au fil de seize contributions, à la fois enquêtes et synthèses, formant

un ensemble sans équivalent en français, la pensée de Descartes

apparaît bien plus complexe et nuancée qu'on ne l'imagine, plus

diversifiée, plus puissante, plus libre, et infiniment plus parlante.