André Thevet, moine cordelier, fait partie de l'expédition de Villegaignon, recrutée pour coloniser le Brésil. Tombé malade, il rentre très vite en France. En 1558, il est nommé aumônier de Catherine de Médicis, historiographe et cosmographe du roi. Ses oeuvres ont permis de rendre plus familière l'idée du "bon sauvage".