Construit à partir du dépouillement de 480 livrets d'expositions pour le Salon officiel, plus des salons annexes et diverses expositions dont les universelles (entre 1855 et 1900), ce dictionnaire propose environ 10.000 références d'artistes, dont un tiers d'étrangers, avec leur nom, date et lieu de naissance et de décès, la formation suivie, la liste chronologique des oeuvres exposées.