Le réveil des grandes peurs porte sur l'apparition de nouvelles maladies (l'infection par le VIH ou la maladie de Creuzfeld Jacob) mais aussi sur un retour d'épidémies que l'on croyait disparues. D'autres maladies dont les agents sont divers (pollution, intoxication) permettent de se poser des questions en termes sociologiques. Comment se pense aujourd'hui la prévision de maladies nouvelles ?