Le succès récent de l'histoire du temps présent s'est

accompagné de discussions intenses sur les concepts,

les méthodes, les problèmes éthiques soulevés par

l'ambition d'écrire, sur des bases scientifiques, une

histoire du passé proche, celle qui est portée par des

acteurs, des témoins éventuels, des sujets vivants,

doués de parole et de mémoire. Ces débats ont été

d'autant plus vifs qu'ils ont été concomitants de la

prise de conscience de l'ampleur des souffrances

engendrées par la violence de guerre, la violence politique,

la violence extrême, la marque au fer rouge du

XX^e siècle. La redécouverte récente de l'événement

dans le champ des études historiques a été, en effet,

d'abord et avant tout celle de l'événement dévastateur,

dont le souvenir cuisant marque souvent une

borne paradoxalement fondatrice.

Dans cette effervescence intellectuelle, l'historien

François Bédarida, disparu le 16 septembre 2001, cinq

jours après l'irruption sur la scène mondiale d'une violence

d'un genre inédit, a joué un rôle essentiel. Porté

par son engagement spirituel, sa foi catholique, et par

une vision exigeante du métier d'historien, il a produit

une oeuvre importante qui s'est attaquée à quelques

grands massifs de l'historiographie contemporaine.

Le présent ouvrage propose une série de ses articles et

contributions, publiés dans les années 1990-2000, sur

l'émergence d'une nouvelle histoire du temps présent,

sur le nazisme, la Seconde Guerre mondiale, la

période de Vichy, sur les rapports entre histoire et

mémoire, enfin, sur la responsabilité de l'historien.