L'histoire d'un millénaire jalonné de cycles de croissance, d'expansion et de crises (dont la grande peste qui, aux XIVe et XVe siècles, réduisit la population européenne à son niveau le plus bas). Sont pris en compte, en effet, les facteurs qui concernent les maladies, les épidémies, le climat, l'alimentation, les comportements collectifs sur la nuptialité...