Plus que jamais s'affirme la nécessité

d'une des fonctions centrales de la vie

commune : apprendre le respect mutue. Car il ne s'agit pas seulement

de vivre ensemble, mais d'être libres ensemble.

En effet, l'individualisme peut mener à l'atomisation de la société -

chacun se repliant sur soi - si la vie commune, vécue sous le mode de

la contrainte, empêche l'épanouissement personnel. Il s'agit donc de

résoudre cette tension entre être soi-même et vivre ensemble, entre

l'individuel et le collectif.

S'appuyant sur huit enquêtes inédites menées auprès de jeunes adultes

vivant en couple, de personnes âgées, d'enfants et d'adolescents, Libres

ensemble montre comment les personnes en couple, en famille, en

collectivité mènent une «double vie» faite de temps personnel et de

temps partagé. Chacun se retrouve ainsi à la fois «seul» et «avec».

Quinze ans après la première édition de cet ouvrage, Libres ensemble

est encore plus actuel, du fait de la crise de la vie commune sous le

même toit de la nation. Comment rendre compatibles les exigences

du vivre ensemble et du respect des différences individuelles ? Les

responsables d'associations, de groupes, les citoyens devraient

s'inspirer de ce que les gens ordinaires ont inventé dans leur vie privée :

une forme de «multiculturalisme» conciliant culture commune et

culture personnelle.