La carrière d'Alexandre Dumas, père du romancier, prend un tournant inattendu lorsqu'il est repéré par Napoléon Bonaparte, qui lui permet d'intégrer l'armée italienne à Milan. Humaniste, Dumas ne voit pas d'un bon oeil le pillage des populations locales, permis par Bonaparte. La tension entre les deux hommes est de plus en plus palpable.