Deux textes réunissent ici l'analyse du rôle et de l'importance des syndicats dans la contestation de la mondialisation, en France et à l'international. Devant les enjeux et les luttes sociales que génère la nouvelle économie mondialisée, les syndicats français se divisent entre critique contestataire et adhésion réformatrice. Cette disparité se double d'un autre clivage autour de l'Europe : si certains fondent leurs espoirs sur la constitution d'un système effectif de régulation sociale, d'autres sont lassés d'attendre un hypothétique «modèle européen».

Animés d'une idéologie internationaliste, et très bien représentés dans les entreprises comme dans les institutions nationales, européennes et internationales, les syndicats sont encore trop désunis, trop «concurrents» des groupes contestataires, pour y peser de tout leur poids. Certains rapprochements s'opèrent néanmoins, qui laissent entrevoir une possible recomposition des forces.