Auteur du célèbre pamphlet

Qu'est-ce que le Tiers-État ? ,

dans lequel il mène une charge

virulente contre la noblesse,

Sieyès (1748-1836) reste peu

connu du grand public. Ancrée

dans la philosophie politique

et le droit constitutionnel, son

oeuvre est d'abord celle d'un

révolutionnaire qui subvertit les

fondements de l'Ancien régime.

Défenseur en 1789 du pouvoir

constituant de la Nation,

il théorise la table rase

institutionnelle qui abolit

l'ordre ancien au profit d'une

société fondée sur l'égalité

et la réciprocité. Mais cette

pensée comporte des ambiguïtés.

Farouchement libérale, orientée

vers la préservation de l'individu

au sein du monde social, elle

est étrangère à la valorisation

jacobine du peuple : le meilleur

régime y prend les

traits controversés du

gouvernement représentatif,

hostile à la notion de

souveraineté populaire et

éloigné d'une démocratie jugée

archaïque dans la France de

l'époque. Sans oublier qu'en

offrant à Bonaparte la

constitution élitiste du

Consulat, Sieyès lègue une

série de questions à la postérité.

Comment terminer une

révolution ? Comment éviter

la prolongation inutile d'une

période de bouleversement

institutionnel ? Et à quel

moment l'exaltation de la

critique doit-elle céder la place

à la préservation de l'ordre

établi ?