Des sortilèges de l'ailleurs aux maléfices de l'étranger, ce sont les tensions sexuées sous-jacentes aux sonorités d'un accent, à l'horreur d'un rituel, à l'attrait d'une peau ou à la hantise d'une possession que cet ouvrage propose de dépister à travers des exemples cliniques et des illustrations littéraires (Morand, Zweig) ou cinématographiques (Resnais, Antonioni).