La question fut posée par les autorités chinoises dès 1845 : Hongkong fait-elle partie de l'Angleterre ou de la Chine ? Contre trop de simplisme et de bonne ou de mauvaise conscience, cet essai historique et polémique s'interroge sur les réponses données à cette question dans le débat sur la rétrocession à la Chine d'un territoire présenté comme un paradigme de prospérité et de liberté.