Verlaine a été, entre 1866 et 1874, un poète

parnassien. Loin d'incarner une poésie néoclassique,

conservatrice et impassible comme pourrait le laisser

penser cette appartenance au Parnasse, l'auteur des

Poèmes saturniens , des Fêtes galantes et des Romances

sans paroles a été un poète résolument d'avant-garde,

dans sa versification, mais aussi dans son esthétique

et ses idées politiques. Membre, comme Mallarmé

et Rimbaud, de ce qu'on a pu appeler l'«École

Baudelaire», il a participé pleinement à une révolution

poétique qui a eu lieu bien avant l'émergence des

Symbolistes. On peut dire de ces recueils ce que

Verlaine a dit des poèmes de Rimbaud : ils «frappèrent

par, comment dirais-je, sinon bourgeoisement parlant,

par leur extrême originalité».