Ecrite après l'effondrement de l'Union soviétique, la pièce de l'historien américain se veut fidèle aux détails historiques de la vie de Marx, tout en offrant un éclairage différent sur le personnage et son temps. Cette pièce a été écrite dans l'intention de montrer que ni l'Union soviétique, ni les autres pays qui se disaient marxistes ne se sont conformés à la notion marxiste de socialisme.