Dans ce livre composé comme les Essais de Montaigne, les thèmes traités, mort, péché, voyage, couple et féminisme, beauté... constituent autant de chapitres. Chacun commence par des expériences vécues : un séjour chez lord Halifax, titulaire du Foreign Office, la débâcles des soldats de Tchang Kaï-chek... On y côtoie Louis Althusser, Vladimir Jankélévitch et bien d'autres.