L'auteure a accompagné une équipe de l'université d'Innsbruck dans une mission de fouilles à la découverte des Ourartéens. Son récit suit le quotidien de ces archéologues sur les traces d'une civilisation peu connue qui, à son apogée, s'étendait sur un territoire aujourd'hui réparti entre la Turquie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan iranien.