Le colonel Roudaire (1836-1885) rêvait de fertiliser la région des Chotts par une amenée d'eau du Golfe de Gabès. Les pouvoirs publics l'épaulent d'abord, puis renoncent au projet, soutenu pourtant par F. de Lesseps. Près de 100 lettres inédites jalonnent le récit de cette extraordinaire aventure.