L'espace océanien est par excellence un «bout du monde» : un ailleurs de

l'imaginaire occidental (douceur des mers du Sud, expéditions scientifiques,

îles désertes et refuge de mutins), un territoire maritime marqué par

la distance et l'isolement (communications coûteuses, contrôle difficile

de la pêche), parfois même un monde secret et inquiétant (bagnes, bases

militaires et essais nucléaires).

Il était essentiel de convoquer l'histoire et la science politique, la géographie

et la cartographie pour dépasser l'image des antipodes baignés par d'idylliques

lagons. En effet, changer d'échelles, mesurer, quantifier et comparer offrent

une image résolument nouvelle.

À la marge du monde... mais voisin immédiat des géants américains et

chinois, le continent d'îles joue un rôle majeur dans la région Asie Pacifique.

Fidji, Hawaii, Vanuatu, une multitude de micro-États, aux côtés de l'Australie

et la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie et Polynésie française enfin,

forment un laboratoire pour le monde de demain : sociétés multiethniques,

riches patrimoines naturels et culturels, jeux de dépendances et d'influences

géopolitiques, développement durable et réfugiés climatiques...