Organiser des rencontres consacrées aux «perspectives européennes

des études littéraires francophones», en recueillir les

échanges dans ce volume, repose sur un pari dont il appartient au

lecteur de vérifier la réussite. Au fond, la question est simple :

l'Europe existe-t-elle ? Doit-on se contenter pour la définir de

simplement juxtaposer les différents États et les différentes cultures

qui la composent ? Faut-il au contraire la replacer plus

modestement dans un monde occidental dominé par les États-Unis

et la langue anglaise ? Le développement des «études post-coloniales»

est venu brouiller la frontière des États et des continents.

Mais à l'heure où l'hybridation, le métissage, le nomadisme

passent pour des évidences universelles, on oublie un peu rapidement

que les nations n'ont pas disparu. Les approches françaises

diffèrent souvent encore des problématiques du monde anglophone

: et dans cet univers anglo-saxon dont les Français ont

trop rapidement tendance à réduire la diversité, les analyses

développées aux États-Unis ne coïncident pas toujours, il s'en

faut de beaucoup ainsi qu'on le verra dans cet ouvrage, avec les

recherches conduites en Angleterre. Quelle place et quelle réalité

pour l'Europe dans ce monde qui se traverse si facilement de part

en part ? Continent plurilingue, engagé depuis des siècles dans de

nombreux échanges culturels, mis en relation avec la quasi-totalité

du monde, dialoguant depuis un siècle avec le monde américain

dont elle recueille l'influence, l'Europe se définit comme un

immense carrefour, comme le lieu de passage souvent encore

obligé entre le Nord et le Sud, l'Est et l'Ouest, en particulier pour

l'étude des francophonies. De ce goût du dialogue, la tradition du

comparatisme témoigne avec éclat dans les universités, sensibles

à la nécessité de surenchérir dans les échanges.