Né en Égypte à Alexandrie, Claudien est le

dernier grand poète latin de la Rome païenne.

Toute sa vie, il resta attaché à la cour de l'empereur

Honorius (qui régna de 395 à 423) et reçut la

protection du ministre Flavius Stilicon.

Claudien composa un grand nombre d'oeuvres

de circonstances liées la vie de la cour. Ses écrits

mêlent toujours poésie et politique. Il s'implique

avec force et parti pris dans tous les grands

événements du temps : la pression des barbares sur

l'empire, les querelles entre Orient et Occident...

Il nous fait partager le quotidien de l'État romain

du IV^e siècle, avec ses cérémonies, ses querelles de

favoris, et surtout sa lente transformation au

contact des peuples barbares.