En 1890, pour célébrer son dixième anniversaire, le journal Le Tabac - bimensuel à la gloire de l'« herbe à Nicot » - interroge les sommités faisant partie du Tout-Paris littéraire, artistique, scientifique et mondain : « Êtes-vous pour ou contre le tabac ? »

La diversité des réponses d'une centaine de personnalités - dont Pierre Loti, Hector Malot, Stéphane Mallarmé, Jules Verne et Joris-Karl Huysmans parmi les écrivains - illustre avec humour et finesse l'intensité d'un débat plus que jamais d'actualité un siècle plus tard.