Le Roman de Renart raconte les ruses de Renart, le goupil, envers les hommes et les autres animaux. C'est du nom d'une personne, Renart, que provient le mot « renard » qui, à l'usage, a remplacé le mot « goupil ».

Il était une fois un renard qui, par un froid matin d'hiver, partit chercher de la nourriture pour sa famille. Désespéré de ne rien trouver, il entendit alors arriver une charrette remplie de poissons gras et dodus. Le rusé renard décida de tendre un piège aux marchands...