Au XVIIIe siècle le paysage a fait l'objet de vifs débats entre spécialistes : la sensibilité de l'époque a cherché à exprimer de nouveaux rapports entre les hommes et la nature. L'ouvrage plaide pour un renouveau esthétique, en complète rupture avec l'oeuvre d'un Le Nôtre, et pour une nouvelle éthique de la vie quotidienne.