Au Mexique, puissance tampon entre le Nord et le Sud, l'activité du trafic de drogue n'a fait l'objet d'aucune étude globale. Elle constitue pourtant une rente fort lucrative : la majeure partie de la drogue qui entre aux Etats-Unis transite par le Mexique ou bien y est produite.

A partir des années 1980, sous l'effet de la mise en application des politiques libérales, l'Etat de droit continua à être minimisé pour favoriser la rentabilité économique et l'ouverture aux marchés externes ; simultanément, le trafic de drogue bénéficia d'une tolérance accrue : intégrée politiquement, cette activité fut protégée institutionnellement, récupérée économiquement et légitimée socialement. Son enracinement favorisa l'établissement d'un développement de substitution censé réduire la pauvreté.

Ainsi, au Mexique, l'Etat clientéliste oligarchique, populiste et nationaliste - facteur de stabilité politique - a constitué le terreau de l'illégalité instituée, en promouvant l'usage de la violence et de la corruption.

Ce livre fort est une contribution essentielle à la compréhension du phénomène de la drogue dans le monde d'aujourd'hui.