Ça commence comme un roman d'aventures :

un coup de fil du ministère des Affaires étrangères israélien

propose en 1963 à un corniste de l'orchestre symphonique de la

radio de partir en République centrafricaine, dans le cadre

d'un programme de coopération : le président centrafricain

veut une fanfare...

Il n'y aura jamais de fanfare. Mais Simha Arom découvre des

musiques extraordinaires, notamment celle des Pygmées et il est

immédiatement bouleversé : «je sentais que leur musique venait du

fond des âges, mais aussi, d'une certaine manière, du plus profond

de moi-même. Pourtant, je ne pouvais les connaître, n'ayant

jamais rien entendu de semblable. C'était affolant. Comment ces

musiciens faisaient-ils ? J'en étais tout ahuri.» Pour comprendre,

Simha Arom va faire un long périple en Centrafrique. Il va inventer

de nouvelles méthodes de recherche, créer un musée des

Arts et traditions populaires, multiplier les enregistrements. Il

deviendra un ethnomusicologue de réputation mondiale.

De la forêt où vivent les Pygmées dans des conditions difficiles

jusqu'aux scènes des festivals de musique en Europe où ils se

produisent désormais, Simha Arom nous raconte au quotidien

ces rencontres qui ont changé sa vie.