Réseaux de terrain est le fruit d'une coopération entre le CIAME (Comité interprofessionnel pour l'automatisation et la mesure) et STA Reutlingen (Centre de transfert en automatisme, Reutlingen, Allemagne) ; il s'appuie sur la traduction collective réalisée par les membres du groupe de travail CIAME - Intrumentation intelligente et sûreté de fonctionnement - d'un ouvrage publié en langue allemande.

Parmi plus de cinquante spécifications de réseaux de terrain développés et industrialisés avec des succès divers, les auteurs ont été amenés à faire des choix et présentent une synthèse des connaissances du domaine qui repose essentiellement sur l'observation de la diffusion des réseaux de terrain dans le monde industriel.

Une introduction décrit les caractéristiques des réseaux de terrain analysés. Elle est suivie d'une analyse détaillée présentée sous forme de tableaux permettant de prendre en compte une cinquantaine de critères de comparaison, répartis en deux catégories, technique et stratégique.