«Un haïkai est une poésie japonaise en trois vers, ou

plutôt en trois petits membres de phrase, le premier de

cinq syllabes, le second de sept, le troisième de cinq :

dix-sept syllabes en tout. C'est le plus élémentaire des

genres poétiques. [...] Un haïkai n'est comparable ni à

un distique grec ou latin, ni à un quatrain français. Ce

n'est pas non plus une "pensée", ni un "mot", ni un

proverbe, ni une épigramme au sens moderne, ni une

épigramme au sens antique, c'est-à-dire une inscription,

mais un simple tableau en trois coups de brosse, une

vignette, une esquisse, quelquefois une simple touche,

une impression.»