Tout au long du XX^e siècle, les enfants, dans leurs poussettes,

ont fait face à l'adulte qui les promenait. Jusqu'aux années 70,

où un retournement massif est intervenu : brusquement, on

s'est mis à orienter les enfants vers l'avant. Pourquoi cette inversion ?

La question, sous ses apparences anodines, nous entraîne dans une

enquête inattendue et passionnante au coeur du monde contemporain.

La démocratie et la science, nos références cardinales, ont contribué

conjointement au retournement : l'une et l'autre privilégiant un

sujet libéré du poids du passé, des entraves traditionnelles, un sujet

regardant d'emblée vers l'avant et auto-construit.

Sommes-nous pour autant devenus des surhommes qui tirent leur

être d'eux-mêmes et élaborent de façon autonome leurs valeurs ? Ou

bien sommes-nous restés des hommes qui, à récuser toutes les autorités,

risquent de s'abandonner aux déterminismes aveugles et aux

fantasmes régressifs que, vaille que vaille, les civilisations s'efforçaient

d'apprivoiser ?

Pour Olivier Rey, les récits inventés depuis un demi-siècle par la

science-fiction sont moins fantaisistes qu'on ne le pense : ils nous

instruisent sur un réel qui, sous des dehors rationnels, est plus que

jamais gouverné par l'inconscient. Ses analyses éclairent les orientations

actuelles de la biologie qui, s'emparant de la reproduction

humaine, a entrepris de matérialiser des théories infantiles, de nous

affranchir des chaînes généalogiques et de l'obscurité de l'origine

sexuelle. L'examen des doctrines éducatives en usage, promouvant un

enfant délivré de la tutelle des adultes, constructeur de ses savoirs et

de lui-même, nous permet de mesurer à quel point l'utopie de l'auto-fondation

a pénétré notre monde.