Pour répondre au défi social que rencontrent les pays européens, les nouvelles tendances transforment radicalement le rôle de l'Etat et ont des incidences sur les prestations : réformes de la Sécurité sociale et des pensions de vieillesse, augmentation de la place du secteur privé et de la responsabilité individuelle dans la prise en charge des risques sociaux, etc.