Les cinq cas présentés (Brésil, Chine, Corée du Sud, Inde, Tanzanie) constituent un échantillon des problèmes rencontrés dans la majorité des économies du tiers-monde. Leur étude montre que si l'enthousiasme d'il y a quelques années était exagéré, la désillusion actuelle passe trop facilement sous silence les progrès réalisés.