Boris Souvarine (1895-1984) fut l'un des premiers opposants de gauche au communisme soviétique. À la fin de sa vie, il entreprit le récit de son engagement politique durant la première guerre mondiale, mêlant souvenirs personnels et documents d'époque. Engagé dans le mouvement socialiste, artisan du Congrès de Tours (1920), il devint ensuite le représentant du parti communiste au Comintern (ou III^e Internationale) et participa à sa direction jusqu'à son exclusion en 1924.

Ce récit est demeuré inachevé. Les fragments publiés ici constituent néanmoins un témoignage unique et inédit sur les opposants français à la Grande Guerre et sur les débuts du Comintern. Il met en lumière les raisons d'une adhésion à un système qui ne tarda pas à transformer l'espérance en cauchemar. Appuyée sur un immense État, la III^e Internationale prit rapidement l'exact contrepied des aspirations émancipatrices qui avaient présidé à la création de la Première. Après y avoir cru, Boris Souvarine dénonça ses dérives.