Ce livre réunit les portraits contrastés et datés des deux plus grandes puissances

de la planète. Dans La machine sur les genoux , Bertil Galland découvre

en journaliste débutant la démocratie américaine dans un zigzag par tous ses

Etats, en 1958 et 1959. L'Amérique est surprise dans un temps de doute. Elle

se voit dépassée par les Russes et leur Spoutnik. Elle cherche une solution au

scandale de la ségrégation. L'auteur suit les politiciens en action, fait face à

Eisenhower, observe les frères Kennedy brillant dans les commissions sénatoriales.

Au bord du Mississippi, un Noël est vécu dans la misère des Noirs...

Treize ans plus tard, Galland parcourt en observateur aguerri une Chine sans

touristes, devenue incompréhensible par les troubles et violences de la Révolution

culturelle. Il écoute à Pékin des universitaires narrer les déchaînements

sanglants des Gardes Rouges. Il rencontre Chou En-lai. En Mandchourie il

passe une journée avec les Cambodgiens en exil : le prince Sihanouk et les

Khmers Rouges ! Mais le pays s'entr'ouvre : sous le pouvoir absolu de Mao

s'amorcent les retournements extraordinaires du régime communiste. Un

séjour de l'auteur dans un village montagnard isolé lui révèle, en lumignon,

l'esprit d'entreprise des Chinois qui va exploser au XXI^e siècle.

Selon la règle du grand reportage, servi ici par une écriture très libre, on ne

trouve en ces pages, strictement, que des choses personnellement vues et

entendues. Nous percevons surtout au fil du livre les traits fondamentaux des

USA et de la Chine, dont vont brusquement surgir les mutations planétaires

du XXI^e siècle. Et ces deux voyages dans les régions cardinales nous saisissent

comme deux préludes aux bouleversements d'aujourd'hui.

Pendant cinquante ans, Bertil Galland a

écrit, par métier, par nécessité et par passion.

Le journalisme l'a conduit des jungles d'Asie

aux secrètes campagnes vaudoises à la rencontre

de personnages d'une prodigieuse

diversité, guerilleros, chefs d'Etat, clochards

célestes, capitaines d'industrie, artistes,

bergers. La nécessité fut celle, ressentie

comme une vocation (incarnée notamment

dans l' Encyclopédie vaudoise , la collection

Le Savoir suisse ou encore la série des films

Plans-Fixes ), de faire connaître les idées, les

créations, les attitudes jugées dignes d'être

partagées. La passion des mots, enfin, le

poussa à publier ses amis écrivains, mais

aussi à transmettre par ses propres textes son

souci constant du style et l'envie toujours

neuve de raconter.

Cette oeuvre est aujourd'hui rassemblée en

une collection de neuf volumes qui paraissent

aux Editions Slatkine. Pour la première

fois, elle apparaît dans son ampleur et son

foisonnement, effaçant les frontières entre le

journalisme et la littérature, s'annexant tous

les genres - du roman à l'essai, de la poésie

au reportage, de la polémique au portrait.

Réfractaire aux idéologies et attentif aux

destinées humaines, Bertil Galland nous

livre une approche du monde tel qu'il s'offre

à celui qui sait le voir et le vivre, inépuisable.