Les sciences modernes ont prétendu s'affranchir

des intérêts de tous ordres et faire sortir la subjectivité

et la morale de l'arène scientifique pour donner à

voir des vérités absolues. Lorraine Daston montre que,

à l'inverse, tout le travail de l'historien des sciences

consiste à restituer l'imbrication de la morale et de

la science. Car, loin d'être désintéressé, l'homme de

sciences est bel et bien animé par des principes de

justification et des impératifs moraux, ce que l'auteure

appelle une «économie morale de la science» :

«économie», parce qu'on identifie des régularités,

un système organisé ; «morale» parce qu'il s'agit

de prendre en compte, dans le processus même de la

recherche, les valeurs et affects du savant qui la mène.

Vouloir réinscrire les prises de position épistémologiques

dans un horizon à la fois social et éthique ne

consiste pas simplement à faire intervenir la psychologie

et les motivations du savant, l'idéologie ou les

intérêts, mais bien plutôt à étudier la façon dont les

valeurs participent des mises à l'épreuve évaluatives

par lesquelles se construisent les vérités scientifiques.

Le présent essai, inédit en français et introduit

par Stéphane Van Damme, a fortement contribué au

renouvellement récent des approches en histoire de

sciences. Il a permis, avec d'autres travaux, comme

ceux de Simon Schaeffer, de rompre avec une certaine

téléologie, en offrant une compréhension plus contextualisée

de l'émergence des sciences modernes.