À partir de la révolution Meiji (1868), le

Japon bascule du féodalisme vers la modernité.

Après la défaite de 1945, tendu vers

l'objectif de rattrapage de l'Occident, il

s'affirme comme puissance industrielle,

commerciale, puis financière et accède au

statut de «deuxième grand» à l'aube des

années 1990. Mais, de 1992 à 2002, il traverse

une «drôle de crise» où, malgré une

croissance erratique, un chômage en augmentation,

un système financier déstabilisé

et une déflation tenace, il continue

d'accumuler des excédents commerciaux

élevés, demeure le premier créancier mondial,

conserve un stock d'épargne des ménages

important et, surtout, ne relâche pas son

effort de recherche. En dépit du vieillissement

accéléré de sa population, le Japon dispose

d'atouts essentiels pour répondre aux

défis du XXI^e siècle.