Larry B. Max est un des rares spécialistes du département spécial de l'IRS (International revenue service), tout-puissant organe de perception des impôts aux Etats-Unis. Il enquête sur une compagnie pétrolière, la Eastern Garden Oil, en Azerbaïdjan. L'un des propriétaires, Laurence Upshaw, négocie une opération qui risque de bouleverser l'ordre économique et politique mondial.