Il est impossible de déterminer d'une manière précise à

quelle époque fut fondée la cathédrale de Verdun. En effet,

tous les documents qui pourraient nous renseigner sur

ce point ont été anéantis, dès les VIII^e et IX^e siècles, par

de multiples incendies. D'autre part, le consciencieux

Bertaire, le premier en date des chroniqueurs verdunois (1), a gardé

sur ce fait, comme sur les autres circonstances de la fondation de

la cathédrale, le plus complet silence. Il est vrai que deux autres

historiens de l'église de Verdun n'ont pas observé la même réserve ;

mais leur âge, relativement récent, ainsi que l'inexactitude flagrante

d'un certain nombre de leurs récits, nous obligent à discuter leur

témoignage.

C'est d'abord Hugues de Flavigny, chroniqueur de la fin

du XI^e siècle, qui prétend qu'en l'an 104, saint Saintin, premier évêque

de Verdun, dédia à la Vierge une église que l'on venait de bâtir dans

l'intérieur de la ville (2). Plus tard, cet édifice aurait été élevé au rang