Quel rôle le christianisme a-t-il joué dans l'histoire

de la notion de culture ?

Dans l'Antiquité chrétienne, deux attitudes se font

jour. Certains chrétiens manifestent une hostilité à

l'égard de la culture grecque, qui leur paraît pernicieuse

et inspirée par les démons. D'autres tentent au contraire

de montrer son utilité pour la formation de l'esprit et la

défense, l'explication, et l'exposition de la foi.

Mais au-delà de cette tension entre hostilité et

attirance face à la culture grecque , se joue dans les textes

chrétiens de l'Antiquité un renouvellement important

de la notion même de culture. En la dissociant de toute

référence à l'hellénisme et en l'élargissant à tout ce qui

peut assurer à l'homme sa pleine humanité, les auteurs

chrétiens des premiers siècles ont légué à la postérité

un idéal culturel fondé sur le pluralisme et la diversité,

dont, sous une forme sécularisée, nous sommes encore

aujourd'hui les héritiers.

Cet essai, écrit par un spécialiste de l'Antiquité

chrétienne, conduit à revoir un certain nombre d'idées

recues sur les rapports entre monothéisme et culture.

Il invite à situer l'émergence de la réflexion chrétienne

dans le cadre, non seulement d'une confrontation , mais

également d'une profonde continuité avec la pensée

grecque, et notamment la philosophie.