Avant Jeanne Bourin et ses romans, on

méconnaissait le Moyen Age, que l'on

considérait comme une époque sombre et

barbare. Le succès des romans réunis ici permit

une révision de ce jugement : les XI^e, XII^e et

XIII^e furent trois siècles lumineux, positifs,

dynamiques, où l'on bâtit châteaux, hôpitaux

et cathédrales, et où fut inventée la civilisation

courtoise, véritable révolution des moeurs.

Dans ce cadre rigoureusement restitué grâce aux

recherches de l'auteur, Jeanne Bourin a placé les

quatre histoires rassemblées ici : celle d'Héloïse,

légendaire et véridique, «la femme qui inventa

l'amour», celle d'Isambour, la brodeuse de toile,

et de Berthold, celle de Mathilde Brunel et de

sa famille dans La Chambre des Dames et Le Jeu

de la Tentation , les deux romans qui assurèrent sa

renommée.