Né dans un obscur village des bords du Yangtsé,

C.T. Loo (1880-1957) devient, par son

extraordinaire talent, le plus grand marchand d'art

asiatique de son époque. Il crée un nouveau goût, là où

l'Occident ne connaissait que les «chinoiseries» - ces

bibelots étranges et abâtardis mis à la mode par les frères

Goncourt. Dans sa pagode parisienne ou sa galerie

new-yorkaise sur la Cinquième Avenue, Européens et

Américains découvrent le «véritable art chinois» : la

grande statuaire, les fresques bouddhiques, les jades et

bronzes archaïques.

Derrière la figure respectée du grand marchand

s'en cache une autre, plus controversée. Honoré en

Occident pour avoir enrichi les plus grandes collections

publiques et privées, cet homme discret et volontiers

manipulateur est accusé en Chine d'avoir pillé les

trésors nationaux. Au lendemain de la révolution de

1949, il parviendra miraculeusement à échapper aux

représailles mais ses associés connaîtront tous une fin

tragique.

Le parcours éminemment romanesque de cet homme

hors du commun constitue un tableau saisissant du

monde de l'art dans la première moitié du XX^e siècle,

de ses grandes figures et de ses pratiques, entre Paris,

Londres, New York et Shanghai, tandis que sa vie

extraordinaire, ponctuée par les grands événements

de l'Histoire, offre un éclairage passionnant sur la

rencontre de la Chine avec l'Occident.