A travers une trentaine de tableaux de F. Bacon, l'évolution de l'artiste dans sa manière d'envisager et de contester le portrait traditionnel est retracée, depuis le milieu des années 1950. La trajectoire du peintre est examinée au prisme de cinq thématiques : apparition des portraits, au-delà de l'apparence, peintures inspirées des maîtres, autoportraits ainsi qu'amis et amants.